Unraveling spatial molecular mechanisms underlying cartilage mechano-adaptation

De Onderzoeksgroep Biomechanica van de Menselijke Beweging, onder leiding van Prof. Ilse Jonkers, zoekt een uitmuntende postdoctorale onderzoeker om ons team te versterken. Deze positie maakt deel uit van ons onderzoeksinitiatief naar de mechanobiologie van kraakbeen, met een focus op de ruimtelijke cellulaire en moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan belasting-geïnduceerde aanpassing bij osteoarthrose (OA).

De geselecteerde kandidaat zal een project leiden waarin single-cell RNA-sequencing en spatial transcriptomics worden gebruikt om het transcriptomische landschap van gewrichtschondrocyten in kaart te brengen, met bijzondere aandacht voor de invloed van mechanische belasting op genexpressie in gezond en OA kraakbeen. Centraal in dit onderzoek staat ons geavanceerde multi-axiale bioreactorsysteem, dat ons in staat stelt om in vivo mechanische belasting op menselijke kraakbeenmonsters in vitro te simuleren. Dit project heeft als doel belangrijke pathways bij kraakbeendegeneratie te identificeren en zo bij te dragen aan de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen voor OA.

De Onderzoeksgroep Biomechanica van de Menselijke Beweging is een multidisciplinair team dat onderzoekt hoe mechanische belasting adaptieve processen in het musculoskeletale systeem beïnvloedt, met een specifieke focus op kraakbeen op cellulair, weefsel- en gewrichtsniveau. Wij waren de eersten die abnormale mechanische belasting in de vroege stadia van OA documenteerden, zelfs voordat structurele veranderingen op beeldvorming zichtbaar waren. Onze recente onderzoekslijn integreert kraakbeenbelasting met Wnt-signalerings- en cytoskeletfuncties om de biologische reacties van gezond en degeneratief kraakbeen beter te begrijpen. Uiteindelijk streven wij ernaar om mechanische belastingprotocollen te ontwikkelen die kraakbeendegeneratie voorkomen en de weefselhomeostase bevorderen.

Wij zullen nauw samenwerken met de onderzoeksgroep Skeletal Biology and Engineering (SBE) en het KU Leuven Institute for Single Cell Omics.
Website van de eenheid

Functie

• Onderzoek de mechanobiologie van kraakbeen, met een specifieke focus op de ruimtelijke transcriptomische respons op belasting in gezond en ziek kraakbeen.

• Ontwerp, plan en voer experimentele workflows uit in samenwerking met senior onderzoekers.

• Beheer je onderzoeksproject en begeleid junior promovendi binnen het team.

• Begeleid bachelor- en masterstudenten.

• Werk samen met interdisciplinaire onderzoekers en ondersteun gerelateerde projecten binnen de groep.

• Draag bij aan de voorbereiding van onderzoeksvoorstellen en wetenschappelijke publicaties, en help bij de verdere ontwikkeling van dit onderzoeksgebied.

• Bied biologische inzichten ter ondersteuning van teamprojecten op verschillende schalen (cel-, weefsel-, en gewrichtsniveau).

• Lever bijdragen aan onderwijs in het expertisegebied, afhankelijk van het profiel van de kandidaat.

• Bied administratieve en technische ondersteuning bij activiteiten binnen de onderzoeksgroep.

Profiel

• Je hebt een doctoraat in de biomedische wetenschappen, biologie, biotechnologie of een gelijkwaardig diploma, zoals blijkt uit het onderwerp van je promotieonderzoek. Kandidaten die nog geen doctoraat hebben op de sluitingsdatum van de sollicitatie worden aangemoedigd om te solliciteren.

• Kandidaten met eerdere ervaring met bioreactoren en/of expertise in kraakbeenbiologie en OA hebben een voordeel. Kennis van (ruimtelijke) omics-technieken en/of bio-informatica is een pluspunt.

• Je hebt interesse in de mechanobiologie van kraakbeen en regeneratieve modellering en bent bereid om nieuwe subsidieaanvragen te ondersteunen.

• Je hebt een multidisciplinaire instelling. Je zult nauw samenwerken met een interdisciplinair team van PI’s uit bewegingswetenschappen, geneeskunde, fysica, chemie en biomedische techniek.

• Je hebt affiniteit met technologie en bent niet bang voor technische benaderingen van biomedische wetenschap. Je hebt een sterk probleemoplossend vermogen, wat essentieel zal zijn in deze rol.

• Je bent creatief, neemt initiatief en werkt goed in teamverband.

• Je hebt uitstekende communicatie- en onderwijsvaardigheden, die van groot belang zullen zijn in deze functie. Daarnaast ben je bereid om verantwoordelijkheid te nemen voor je werk.

• We moedigen je aan om te solliciteren als je gepassioneerd bent over het integreren van baanbrekende technologieën om complexe biologische vragen op te lossen en een bijdrage te leveren aan impactvol onderzoek naar artrose.

Aanbod

Deze positie wordt in eerste instantie aangeboden voor één jaar, maar kan met een extra jaar worden verlengd bij positieve evaluatie.

De kandidaten worden aangemoedigd om samen met de promotor persoonlijke beurzen aan te vragen.

Interesse?

Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. Ilse Jonkers, tel.: +32 16 32 91 05, mail: ilse.jonkers@kuleuven.be of mevrouw Rocío Castro Viñuelas, tel.: +32 16 37 43 02, mail: rocio.castrovinuelas@kuleuven.be.

KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.