Appel à candidatures pour un contrat doctoral 2026-2029 : Aux origines de l’écologie urbaine à Metz dans les années 1970 : la création de l’Institut Européen d’Écologie et le rôle de Jean Marie Pelt

1. Contexte et présentation du projet

Résumé du projet de recherche :

Ce projet de thèse interroge la naissance de l’écologie urbaine à Metz (Moselle) à partir de la création de l’Institut Européen d’Écologie (IEE) en 1971. L’IEE, créé notamment par le jeune maire de Metz Jean-Marie Rausch et son premier adjoint Jean Marie Pelt, avait pour but de former les acteurs publics et privés afin de mieux connaître et protéger la nature, mais aussi d’améliorer les conditions de vie dans l’agglomération messine. Cette nouvelle municipalité a engagé, dans plusieurs domaines, une politique disruptive dans le rapport au patrimoine et aux espaces naturels. La problématique principale est la suivante : comment les fondateurs de l’Institut Européen d’Écologie ont-ils obtenu les moyens de mettre en œuvre l’écologie urbaine à Metz dans les années 1970 ? Ce projet interroge une période de transition marquée par le début des politiques en faveur de l’écologie. L’étude portera sur les origines, les acteurs, les modalités et les limites de cette politique d’écologie urbaine. Il s’agit de comprendre comment des initiateurs ont conçu cette nouvelle politique qui a engendré un tournant majeur pour la ville avec en particulier une réflexion sur la place du piéton et des jardins dans le cadre d’une cité où il doit faire bon vivre. Il s’agira de comprendre comment Metz a opéré une transition écologique avant-gardiste par rapport aux autres villes en France durant cette même période. Reposant sur des sources variées (archives de l’institut, de la ville de Metz, de l’INA, presse, témoignages…) ce travail ambitionne d’étudier la naissance de l’écologie urbaine en croisant la politique locale et nationale.

Contexte/Objectifs/Thématiques/Enjeux

L’écologie urbaine est née au cours des années 1920 aux États-Unis sous la plume de sociologues membres de la première école de Chicago. Toutefois, à Metz c’est un concept redéfini par les fondateurs de l’institut qui est à l’œuvre. Ce concept novateur est initié à partir des principes de la charte d’Athènes (1933) dans laquelle Le Corbusier et ses pairs affirmaient qu’une ville fonctionnelle devait répondre à quatre « fonctions » assurant la satisfaction des besoins de ses habitants (habitation, emploi, transports, loisirs). Les fondateurs de l’Institut y ajoutent le besoin de nature. La mise en œuvre de cette écologie urbaine à Metz est rendue politiquement possible par l’élection de J-M. Rausch en 1971, qui fait de J M. Pelt son premier adjoint. Ce tandem parvient à créer l’Institut qu’ils établissent sur la colline Sainte Croix dans un ancien cloître franciscain. Les fondateurs ambitionnent, dès sa création, d’en faire un centre majeur pour la recherche et la formation de professionnels issus du secteur public ou privé. Leur objectif est de contribuer à améliorer la qualité de vie, l'environnement, ainsi que les relations entre les hommes et la nature. Cette institution pionnière voit la notoriété de ses travaux franchir les frontières françaises vers la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne et le Royaume-Uni. Pour mettre en œuvre leurs projets, ils s’appuient sur un réseau de soutiens en particulier au sein de l’administration publique. Ils intègrent également l’IEE dans le cadre plus général des projets d’amélioration de la qualité de la vie sous la présidence de V. Giscard d’Estaing (nouveau ministère de l'Environnement et du Cadre de vie confié à Michel d’Ornano après 1978). 

L’étude de l’écologie urbaine messine soulignera la volonté des aménageurs et des élus de concevoir de nouveaux paysages urbains plus végétalisés, moins motorisés, volonté qui inspirera d’autres métropoles. Il s’agira de remonter jusqu’à l’origine de l’écologie urbaine messine et d’interroger les politiques publiques menées par la municipalité. On montrera que l’Institut rassemble des membres issus d’horizons différents, dont les ambitions ainsi que les méthodes d’action sont très divers. Cette pluralité explique que l’IEE a entretenu des contacts avec plusieurs partis lorrains et différents mouvements écologistes, et n’a pas revendiqué une approche strictement écologiste mais a préféré prendre en compte tous les enjeux et conséquences écologiques d’une politique urbaine. 

En dépit de son intérêt évident, ce centre messin d’écologie urbaine reste encore relativement absent de la recherche historique. Ce projet de thèse entend donc remédier à cette lacune historiographique en croisant les apports de différentes disciplines des sciences humaines et sociales (histoire mais aussi géographie pour l’analyse du rapport à l’espace, sociologie pour l’étude des réseaux et économie pour la prise en compte des enjeux et effets économiques de cette politique) et des différents champs thématiques de l’histoire (histoire politique, sociale, économique et culturelle).

Ce projet s’inscrit dans le cadre scientifique de l’Institut Européen d’Écologie et de l’Université de Lorraine (site de Metz), ainsi que du CRET CELEST (Centre de Recherche et d’Expertise Transversal), développé dans le cadre de l’Initiative Lorraine Université d’Excellence. Il est adossé aux fonds d'archives de l’IEE, et notamment au riche et inédit fonds Jean Marie Pelt, au sein des archives municipales de Metz. Cette thèse s’inscrit dans une tradition d’histoire politique locale portée par le laboratoire d’histoire de l’Université de Lorraine (CRULH) et son directeur, François Audigier, spécialiste d'histoire politique française contemporaine. Elle proposera de manière stimulante une approche prosopographique d'étude de réseaux et mobilisera les ressources des humanités numériques (base de données).

Ce projet rejoint l'ambition du CRULH de développer les humanités numériques via le Lab5 (un des séminaires du laboratoire), qui vise à exploiter des outils numériques efficients pour la recherche en histoire (Excel, Access et File Maker, Heurist, Python, Gephi, Inkscape, QGIS, etc.). Des sources variées seront sollicitées : archives audiovisuelles de l'INA, archives de presse numérisées via Retronews ou Limédia Kiosque, sources inédites de l’IEE (archives privées de Jean Marie Pelt, de l’abbé Roger Klaine...) et différents fonds d'archives publiques (archives départementales et nationales).

2. Encadrement et environnement de recherche

Directeur de thèse : François AUDIGIER

Unité de recherche d’accueil : CRULH                      :

Partenaire : Eurométropole de Metz et Institut européen d’écologie

3. Sujet de thèse proposé

Déroulement de la recherche :

La première année de thèse sera consacrée au récolement des archives de l’institut (450 recensés), à la consultation des fonds aux archives municipales de Metz et aux archives départementales de la Moselle. Il sera ensuite possible de dépouiller les archives parisiennes des ministères et administrations qui ont offert un soutien aux projets des membres de l’institut. Cet élargissement interviendra en deuxième année de thèse, consacrée également aux sources orales, à la finalisation du plan et aux premiers travaux d’écriture (introduction, bibliographie, sources…). La troisième année sera consacrée à la rédaction de la thèse.

Impact et résultats attendus

Le doctorant participera à des événements scientifiques tels que des journées d'études et colloques. Ces événements s'inscriront notamment dans la dynamique d'engagement du CRULH en faveur des travaux en histoire de l'environnement, développée depuis l'élection de Louis Fagon à la chaire d'histoire environnementale à Metz. Ils prennent également place dans le cadre du programme CRET CELEST, tant par leur lien avec les enjeux de transition que par l'attention portée à l'émergence d'une « expertise » précoce sur les questions écologiques dans le cadre de l'histoire politique française des années 1970. Ces événements scientifiques pourront être prolongés par diverses publications (publications des actes, articles dans des revues universitaires). Le doctorant participera aux manifestations organisées par l'Institut Européen d'Écologie (conférences, expositions, « Entretiens de la Biodiversité »…), mais aussi aux activités du nouveau comité scientifique mis en place par l’IEE.

4. Profil recherché

Diplômes requis : Master 2 Histoire contemporaine

Compétences scientifiques attendues : 

*Solide culture générale en histoire politique française contemporaine, en histoire de la Lorraine, en histoire de l’environnement. 

*Maitrise d’outils numériques adaptés à l’histoire (base de données)

Langues :

Autres qualités attendues :

5. Conditions du contrat

• Durée : 36 mois.
• Lieu : Metz/Nancy et environs.
• Début du contrat : 1er octobre 2026 
• Montant mensuel brut du salaire : 2 300,00 euros 
• Modalités d’inscription en doctorat : École doctorale Humanités Nouvelles – Fernand Braudel (HNFB), Université de Lorraine.

6. Modalités de candidature

Pièces à fournir : 

• CV
• lettre de motivation
• relevés de notes de Master 1 et 2
• titre du Master 2 et note de soutenance
• lettres de recommandation éventuelles.

Format d’envoi : pdf.

Adresses de dépôt : [email protected]

Date limite de candidature : 03 juillet 2026 à 16h

7. Calendrier de sélection

Date de clôture de l’appel : 30 juin 2026 à 16h

Date prévisionnelle d’audition : première semaine de juillet 2026

Date de publication des résultats : 10 juillet 2026

Date de prise de fonction souhaitée : 1 octobre 2026

8. Contacts

[email protected] 

Lien vers le site du CRULH : https://crulh.univ-lorraine.fr/